บริการสัญชาติและการตรวจคนเข้าเมืองของสหรัฐอเมริกาต้องทำงานแข่งกับเวลาเนื่องจากพยายามจัดหาเงินทุนเพิ่มเติมเพื่อให้หน่วยงานลอยนวลไปตลอดช่วงเวลาที่เหลือของปีหากปราศจากเงินทุนฉุกเฉินจากสภาคองเกรส USCIS ได้กล่าวว่าจะไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากการเลิกจ้างพนักงานจำนวน 13,400 คนโดยไม่ได้รับค่าจ้างใน วันที่ 3 สิงหาคมหน่วยงานได้ส่งหนังสือแจ้งการพักงานให้กับพนักงานเมื่อปลายเดือนที่แล้วและในเดือนกรกฎาคม
ผู้นำจากแผนกวิชาการเกษตร แผนกการศึกษา
แผนกความมั่นคงแห่งมาตุภูมิ และ IRS คิดเช่นนั้นและแบ่งปันงานที่กำลังดำเนินการในหน่วยงานของตนเพื่อให้ง่ายต่อการบริการของรัฐ
ตัวแทน Jeff Fortenberry (R-Neb.) และ Emanuel Cleaver (D-Mo.) ได้แนะนำกฎหมายเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว ซึ่งจะทำให้ USCIS มีเงินทุน 1.2 พันล้านดอลลาร์ตามที่หน่วยงานต้องการ
ในฐานะหน่วยงานที่เรียกเก็บค่าบริการ USCIS อาศัยรายได้ที่รวบรวมผ่านการทำงาน เช่น คำร้องของผู้มาเยี่ยมเยียนและการสมัครขอสัญชาติ เพื่อให้องค์กรดำเนินต่อไปได้ เนื่องจากการแพร่ระบาด การเก็บค่าธรรมเนียมการตรวจคนเข้าเมืองของหน่วยงานจึงไม่เป็นไปตามที่คาดการณ์ไว้สำหรับปีนี้ USCIS กล่าว
การเรียกเก็บเงินของสภาจะอนุญาตให้ USCIS รวมค่าธรรมเนียม 10% สำหรับค่าธรรมเนียมการสมัครของหน่วยงาน ซึ่งจะทำให้หน่วยงานสามารถ “จ่ายคืน” เงินทุนฉุกเฉินที่ได้รับจากสภาคองเกรสได้ในที่สุด
แต่เวลาเป็นปัญหาใหญ่
วุฒิสภาจะกลับมาจากการหยุดพักผ่อนในสัปดาห์หน้า ทำให้ฝ่ายนิติบัญญัติมีเวลาเพียงเล็กน้อยในการเจรจาร่างกฎหมายเดี่ยวหรือรวมภาษาที่คล้ายคลึงกันในแพ็คเกจกระตุ้นเศรษฐกิจที่กว้างขึ้น
อย่างไรก็ตาม สมาพันธ์พนักงานของรัฐบาลแห่งสหรัฐอเมริกา ซึ่งเป็นตัวแทนของพนักงาน USCIS ราว 14,500 คน ระบุว่า รัฐสภามองโลกในแง่ดีจะจัดหาเงินทุนที่จำเป็นเพื่อหลีกเลี่ยงการถูกสั่งพักงาน
“มีหลายคนในสภาคองเกรส ทั้งในสภาและวุฒิสภา และทั้งสองฝ่ายทำงานอย่างหนักเพื่อหาทางแก้ไข และพวกเขาทำงานโดยสุจริตเพื่อให้เรื่องนี้สำเร็จลุล่วง” Julie Tippens รองผู้อำนวยการฝ่ายกฎหมายของ AFGE กล่าวกับผู้สื่อข่าว วันอังคาร. “เรามั่นใจว่าเราสามารถทำได้ เรามั่นใจว่ามีการสนับสนุนให้ทำเช่นนี้และป้องกันไม่ให้มีการพักงาน และเรามั่นใจว่าหลายคนในสภาคองเกรสเข้าใจถึงผลกระทบที่อาจเกิดขึ้นหากไม่ดำเนินการ”
ด้วยจำนวนพนักงานที่ลดลง USCIS จะดำเนินการคำร้องการแปลงสัญชาติน้อยลง Ruark Hotopp ประธาน AFGE Local 3928 กล่าวว่า พนักงานไม่สามารถดำเนินการตรวจสอบประวัติหรือการฉ้อโกงของผู้อพยพที่ยื่นขอสัญชาติถาวรได้มากนักสำนักงานภาคสนามของ USCIS ไม่ชัดเจนว่าพวกเขาจะทำงานต่อไปได้อย่างไรเมื่อพนักงานจำนวนมากถูกพักงาน
“เราไม่แน่ใจว่าจะดำเนินการต่อไปอย่างไรหากการพักงานผ่านไป” Nicole Guess เจ้าหน้าที่ตรวจคนเข้าเมืองและประธาน AFGE Local 2660 กล่าว “กฎหมายบอกเราว่าเราต้องสัมภาษณ์ผู้สมัครบางคน และเรา ไม่แน่ใจว่าเราจะดำเนินการต่อไปอย่างไร”
Guess’ local เป็นตัวแทนของพนักงานในรัฐเคนตักกี้และอินเดียน่า เธอกล่าวว่าเพื่อนร่วมงานของเธอบางคนทำงานให้กับสำนักงานภาคสนามของ USCIS เป็นเวลา 30 ปีขึ้นไป
“คุณมีคนจำนวนมากที่มีความไม่แน่นอนอยู่มาก” Guess กล่าว “เราไม่รู้ว่าสิ่งนี้จะคงอยู่นานแค่ไหน ดังนั้นขวัญกำลังใจจึงต่ำมาก”
ประกาศจาก USCIS ระบุว่าพนักงานจะถูกพักงานอย่างน้อย 30 วันและไม่เกิน 90 วัน เมื่อครบกำหนด 90 วัน หน่วยงานจะประเมินใหม่และพิจารณาว่าจำเป็นต้องส่งประกาศพักงานรอบที่สองหรือออกมาตรการลดกำลังแรงงาน (RIF) หรือไม่
“เรามั่นใจได้จากหน่วยงานว่าจะไม่เกิดขึ้น แต่พวกเขาสามารถทำ RIF ได้ ณ จุดนั้น” แดเนียล สปูนเนอร์ ประธานสภาบริการพลเมืองและการตรวจคนเข้าเมืองของ AFGE กล่าว
สภาคองเกรสต้องอนุมัติเงินทุนก่อนวันที่ 3 ส.ค. สหภาพกล่าว แม้ว่าจะมีการระดมทุนในวันรุ่งขึ้น พนักงานของ USCIS จะยังคงถูกพักงานเป็นเวลา 30 วัน สปูนเนอร์กล่าว
