เมื่อตัวเลขถูกกรองจากพื้นที่ที่ไม่มีที่สิ้นสุด
พับเป็นห่อเล็กๆ ที่เรียบร้อย เราไม่ได้เรียกประธานาธิบดี เราโทรหาเดเร็ก
ดีเร็กเป็นมหาเศรษฐี ซึ่งทำให้เขามีความสำคัญอย่างน้อย 100,000 เท่าเท่ากับพวกเราทุกคน เขาทำเงินในแบบที่เจ้าของเทคโนโลยีใหม่ ๆ มีเสมอ: ความคิดที่ดีอย่างหนึ่ง (น่าจะเป็นของเขาเอง) ตามด้วยการลงทุนในภายหลังในความคิดที่ดีของผู้อื่น
ความคิดที่ดีอย่างแรกคือในเกม รุ่น freemium ของ Derek — เล่นฟรี จ่ายเพื่อชนะ — มีประสิทธิภาพมากที่สุดในตลาด คุณอาจเคยเล่นเกมของเขาด้วยตัวเอง ฉันรู้ว่าฉันมี ในตอนแรกอัญมณีหรือเหรียญหรือขนมหวานทำในสิ่งที่คุณต้องการโดยหมุนวนเข้าที่ คุณขึ้นไปได้อย่างง่ายดาย แต่แล้วคุณก็เริ่มสูญเสีย แล้วเชิญไร้เดียงสาดังนั้น คุณต้องการอัพเกรดหรือไม่? คลิกที่นี่!
คลิกหนึ่งหมื่นล้านครั้งทำให้ดีเร็กร่ำรวยมาก และเช่นเดียวกับผู้ชายหลายคนที่มีความทะเยอทะยานเกินขอบเขตของโลก Derek ก็หันมองขึ้นไปข้างบน
จรวดที่แข็งกระด้างของ Musk หรือ Bezos ซึ่งล้วนแล้วแต่เป็นเปลวไฟ เขม่า ความเสี่ยง และความล้มเหลวที่อาจเกิดขึ้น ไม่ใช่สำหรับเขา ไม่ ดีเร็กมีความทะเยอทะยานสูงส่งกว่า ดีเร็กต้องการมนุษย์ต่างดาว
นั่นเป็นเหตุผลที่เขามาหาเรา สถาบันของเราในทางที่ไม่ดี เราค้นหาชีวิตนอกโลกมาเป็นเวลานาน แต่งบประมาณของเราลดลง และความเฉยเมยของสาธารณชนก็เพิ่มมากขึ้น เมื่อเดเร็กยื่นข้อเสนอ เราก็ระวังตัว เรากังวลเกี่ยวกับเอกราช ภัยคุกคามต่อการเผยแพร่งานวิจัยของเราโดยไม่เสียค่าใช้จ่าย หกสัปดาห์ต่อมา ดีเร็กนั่งอยู่บนเก้าอี้หมุนของผู้กำกับ ซึ่งเป็นเก้าอี้ที่รองรับบั้นเอวอย่างดีเยี่ยม
เมื่อสัญญาณลงมาจากสวรรค์ เราก็เรียกเดเร็ก
เขาโห่ร้องด้วยความปิติยินดีสัญญากับเราว่าจะได้รับโบนัสมหาศาล ขำจนน้ำตาไหลอาบหน้า แต่เขาปฏิเสธที่จะเปิดเผยต่อสาธารณะด้วยการค้นพบของเรา เขาบอกให้เรารอ สถาบันได้สาบานที่จะแบ่งปันความรู้กับสาธารณชน สื่อมวลชน และรัฐบาล การรอคอยไม่ได้อยู่ในพันธกิจของเรา แต่แล้วอีกครั้ง ที่นั่นเราอยู่บนเกาะส่วนตัวของเขา โดยมีหน่วยรักษาความปลอดภัยคอมพิวเตอร์ควบคุมอินเทอร์เน็ต และกองทัพเรือส่วนตัวของเขาควบคุมเรือ ไม่มีที่ว่างมากมายสำหรับความขัดแย้ง
ดีเร็กบอกให้เราตอบข้อความของมนุษย์ต่างดาว เราบอกเขาว่าสิ่งนี้ไม่มีความรับผิดชอบและไร้จุดหมาย แน่นอนว่าเรากล่าวว่ามนุษย์ต่างดาวอยู่ห่างไกลออกไปหลายปีแสง เราไม่สามารถรับสัญญาณกลับเป็นเวลาหลายหมื่นปี แต่เดเร็คยืนกราน และเราก็ทำตามที่เขาพูด
และคุณรู้อะไรไหม เราได้รับคำตอบ มนุษย์ต่างดาวคัดลอกสัญญาณของเรา
เราส่งจำนวนเฉพาะ พวกเขาส่งไพรม์ของตัวเอง เราลองใช้วัสดุคอมโพสิตขนาดใหญ่ พวกเขาส่งการแยกตัวประกอบของจำนวนประกอบขนาดใหญ่เหล่านั้นกลับมาให้เรา วินาทีหลังจากสัญญาณของเรา เพียงไม่กี่วินาที
ความสำเร็จดังกล่าวอยู่นอกเหนือคณิตศาสตร์และวิทยาศาสตร์ของมนุษยชาติ คอมพิวเตอร์ทุกเครื่องบนโลกสามารถทำงานตั้งแต่บัดนี้จนถึงวันโลกาวินาศ และไม่แยกตัวประกอบขนาดที่เราส่งไปแม้แต่ตัวเดียว สำหรับมนุษย์ต่างดาว มันต้องเหมือนสองบวกสอง
เราบอกเดเร็ก เขาหมุนตัวในเก้าอี้ที่มีระบบตาข่ายพอดีตัวนาโน เขาหยุด เอียงศีรษะแล้วยิ้ม
ความเป็นไปไม่ได้ของการแยกตัวประกอบจำนวนมากเป็นพื้นฐานของการเข้ารหัสที่ทันสมัยที่สุด ปกป้องความลับขององค์กร ความลับด้านการธนาคาร ความลับทางการทหาร เดเร็กรู้เรื่องนี้ มีผู้ที่จะจ่ายเงินจำนวนมากเพื่อให้มีจำนวนมากแยกตัวประกอบ เดเร็กก็รู้เรื่องนี้เช่นกัน
ดังนั้นดีเร็กจึงขายมนุษย์ต่างดาวเป็นบริการ เขาไม่ได้บอกใครว่าความลับของซอสนั้นเป็นสิ่งมีชีวิตที่เหมือนพระเจ้าจากดวงดาวซึ่งอยู่ห่างจากเราทางวิทยุเพียงครู่เดียว
เมื่อมองย้อนกลับไป บางทีเราทุกคนน่าจะกังวลเรื่องนี้มากกว่านี้สักหน่อย
ดีเร็กกลับขี้อายแทน เขาเป็นคนที่หลีกเลี่ยง เขาอยู่นอกขอบเขตของ CIA สายเคเบิลหนาทึบนำรหัสเข้ารหัสมาที่เกาะของเรา และเราส่งมันขึ้นไปบนฟ้าและจดคำตอบไว้ Derek ทำเงินได้เกือบล้านล้านดอลลาร์ในเวลาไม่กี่สัปดาห์ โดยขายความลับของโลกให้คนดูร่ำรวยที่สุด
วันหนึ่ง เป็นเรื่องตลก แต่เป็นเรื่องตลกที่มีความหวังมากกว่าการเก็งกำไร Derek ขอให้เราส่งรายละเอียด ET ของตลาดหุ้น เจ็ดวันของการซื้อขาย
ในทางกลับกันพวกเขาส่งราคาของสัปดาห์หน้ามาให้เรา ไม่สมบูรณ์ แต่ฟองที่วุ่นวายของตลาดถูกห้อมล้อมด้วยการประมาณการของพวกเขา ดีเร็กร่ำรวยขึ้นเรื่อย ๆ ในอัตราเลขชี้กำลังที่น่าตกใจ ในไม่ช้าเจ้าพ่อเกมโทรศัพท์ freemium เพียงครั้งเดียวก็เป็นคนที่มั่งคั่งที่สุดเท่าที่เคยมีมา ไม่ว่าจะอยู่หรือตาย
คนที่น้อยกว่า Derek อาจสงสัยว่า ETs ทำสิ่งนี้ได้อย่างไร ไม่ใช่เดเร็ก เขาบอกกับเราอย่างภาคภูมิใจว่า Derek มุ่งเน้นผลิตภัณฑ์ มนุษย์ต่างดาวให้คำตอบที่เชื่อถือได้ ดังนั้นบริการนี้จึงได้ผล นั่นคือสิ่งที่สำคัญ
จากนั้นเดเร็กก็บอกให้เราถามมนุษย์ต่างดาวว่าเขาจะได้เป็นประธานาธิบดีแห่งสหรัฐอเมริกาได้อย่างไร
เมื่อเราแปลคำตอบของพวกเขา เราก็รู้สึกคุ้นเคยอย่างปฏิเสธไม่ได้
“คำตอบนั้นไม่มีในการทดลองใช้ฟรีของคุณ คุณต้องการอัพเกรดหรือไม่”
ราคาคือดวงจันทร์ไททันของดาวเสาร์
แน่นอน เราคิดว่า คำถามดังกล่าวจะต้องเกิดขึ้นต่อหน้ารัฐสภาและการประชุมต่างๆ ของโลก
เดเร็กไม่ได้คุยกับใครเลย “ทำมัน” เขากล่าว
